压力如何损伤你的大脑、破坏记忆、引起抑郁

大家都知道压力可对身心健康造成严重危害，近期科学家对此有了新发现：压力可引起大脑中的炎症反应并导致记忆力下降和抑郁。

来自俄亥俄州立大学的神经科学家将小鼠分为两组，其中一组饲养时加入具有攻击性的大鼠给它们施加压力，通过迷宫测试评估小鼠的记忆力，结果发现受到压力的小鼠在迷宫中找不到之前已经记住的出口。该研究的负责人JonathanGodbout说，“受到压力的小鼠记不起出口的位置了，而没有受到压力的小鼠能记得。”

脑扫描发现受到压力的小鼠大脑中炎症反应增强，这是由免疫系统对外界的压力反应引起的。大脑中出现小胶质细胞（相当于巨噬细胞）说明免疫系统正在攻击大脑，引起炎症反应并阻碍新的脑细胞生长。

可怕的是这种影响可长期存在，实验后4周，受到压力的小鼠仍蜷缩在角落，这这表现类似人类的社交回避及抑郁的主要症状。

当研究者给予小鼠抗炎药物后，大脑细胞损伤和社交回避行为没有改变，但巨噬细胞减少了，且记忆力也恢复到正常水平。说明大脑炎症与记忆力下降存在直接相关。

该研究主要关注长期的压力对大脑海马区的影响，该区域在情绪反应和记忆能力方面具有重要作用。

Godbout说“损伤大脑的是慢性压力，并不仅是做一次演讲或与陌生人见面这样的压力……我们也许可以通过研究发现药物治疗或行为治疗的靶点。”

虽然之前已有过相似的研究——压力、焦虑、抑郁及记忆是如何相互关联的，但这项研究比较早发现短期记忆缺失与大脑炎症反应之前的关系。下一步的就是要研究在人类的大脑中是否存在这种压力反应，如果存在，同时医生能找到防止或限制大脑炎症反应的方法，也许就可以发现压力和抑郁的新治疗。